コメ活

ママ活やらパパ活の話ばかり書いても仕方がないので、今日はコメの話である。

炭水化物を避けるダイエットの影響でコメを毛嫌いする人が増えている。由々しき事態だと思う。

そういう私も正直に言うと夜はコメを抜いてしまうことは少なくない。新陳代謝がほぼゼロみたいな年齢だから許してもらおう。

とはいえ、朝からコメをドカ食いするし、週末はドンブリ飯をかっ込むことも多い。それなりに「コメ活」に精を出している。

ふるさと納税で取り寄せた「雪若丸」という名のつや姫の親戚銘柄米が最近のお気に入りだ。粒立った食感が抜群。硬めのコメ好きの私にとって最近のヘビーローテーションである。

最近はお寿司屋さんに行ってもキチンと握りを食べることが増えた。なんだか変な書き方だが、一時期はツマミばかりで酔っ払って握りを食べずに終わるヤボ状態が続いていた。

ある時から改心して、ツマミをいくつか食べたら握りをもらい、またツマミに戻って最後に改めて握りを食べるスタイルに変えてみた。

途中段階というか、前半で2貫ぐらい握りをもらっておくと、胃が適度に刺激されるのか、その後、ツマミばかりでダラダラ飲んでも、最後にしっかり握りを食べたくなる。

結果、トータルで握りを7～8貫ぐらい食べるようになった。これだと帰宅後に変な空腹感も感じないから何かと健康的である。

ウマいお寿司屋さんのシャリはもちろん、ウマい鰻屋さんにしてもカレー屋さんにしてもコメは硬めが定番だ。にもかかわらず軟らかめのコメを好む人は想像以上に多い気がする。

私にとっての謎だ。全国民を対象にしたコメの炊き方好み調査を国家事業として実施したらどんな結果が出るのか興味深い。

カキの炊き込みご飯である。炊飯器に入れるだけの帆立の炊き込みご飯の元を入手して、そこにカキを追加してみた。

炊き込みご飯用の出し汁を規定量で作ったら絶対にベチャベチャになるから、2合用の出し汁を1.5合分だけ使ってスイッチオン。

それでもコメの炊きあがり加減はまあまあレベルだった。規定量で作ったらリゾットになっちゃうような気がする。

こちらは時々作る挽き肉炒めメシだ。具は挽き肉のみ。かつてマッシュルームやらタマネギやらその他諸々の追加具材も加えて作ってみたのだが、どれもイマイチで、結局は挽き肉だけで作る。

味付けは塩コショウと少しのウスターソース。それで充分。当然、かなり硬めに炊いたコメがあってこその食べ物である。

こちらは新宿にある「サムラート」で食べたビリヤニだ。インドの炊き込みご飯である。食管法の改正でインドのナントカ米が流通しやすくなった関係で、昔よりビリヤニを出す店が増えた。

インド料理屋のカレーはナンに塗りたくって食べるのもウマいが、メニューにビリヤニがあるとどうしても注文してしまう。

ビリヤニはそのまま食べるのが普通だが、食い意地の張っている私は、そのまま食べるだけでなく、カレーもぶちまけてしまう。

何種類かオーダーしてあるカレーをそれぞれをビリヤニに混ぜて味変を楽しむ。ナンのほうが絶対に相性が良いカレーだって、結局コメと混ぜ混ぜしたくなる。

こちらは銀座の小料理屋で出てきた特製カレーライス。飲み屋の特製カレーなどと言われると一種のプラセボ効果？が働く。

カレー屋さんで出てきたらごく普通の味でも、飲み屋さんだと妙にウマく感じちゃう。コメが硬めだったらなおさらである。

こんなものばかり食べていると、昨年後半にせっかく落とした体重がアッという間に元に戻ってしまいそうだ。

愛しいけどちょっと憎い小悪魔みたいなヤツ。それこそがコメである。

アメリカ料理

フランス料理、イタリア料理、中華料理などに比べて「アメリカ料理」という言葉はあまり聞かない。世界有数の大国なのに不思議ではある。

実際に思い浮かぶのは、ハンバーガー、ホットドック、アメリカ式？のピザぐらいだから仕方がない。あれはあれで時々やたらと食べたくなる。

昭和40年代の子供の頃に食べたハンバーガーは衝撃だった。よく考えればケチャップとマスタードだけの味だったが、逆にそれが子供心に響いた。

繊細さとは別のガッツリとした分かりやすい美味しさだ。ディスっているわけではない。だから今も気取った味付けのハンバーガーよりもケチャップ＆マスタードの王道的ハンバーガーに惹かれる。

久しぶりにトニーローマに行く機会があった。麹町に昔からあったのだが、いつの間にかファミレス的な様子の店に変貌していた。

バーベキューリブの甘ったるい味は中高年にはさすがにキツいが、若き日に夢中になって食べた記憶を脳がしっかり覚えている。それなりに楽しく過ごせた。

これもアメリカ料理の代表格みたいなものだ。口に入った瞬間、すなわちファーストアタックだけで勝負している感じ。常に空腹だった若者には御馳走だった。

こちらはオニオンリングである。やけっぱちみたいな感じだ。まあ、こんなものが上品に出てきても仕方ない。豪快といえば聞こえがいいが、ぶっちゃけ乱暴というほうが的確だろう。

こういうフランクな感じ、無邪気な感じが時には楽しい。遊園地的な面白さだ。それもディズニーとかではなく、「としまえん」みたいなヌルさである。

さて、私にとってアメリカ料理レストランの最高峰？がトレーダーヴィックスだ。ホテルニューオータニの中に大昔からある店だ。

時々、思い出したように出かける。味も悪くないが、味よりも店の雰囲気が好きで、もうウン十年来のファンである。

野郎同士で行くタイプの店ではないので、この日は甘い酒が好きだという女子を連れて行く。この店の特徴はオリジナルカクテル（トロピカルドリンク？）の種類の多さである。

どさくさまぎれに私も甘い酒をドシドシ注文する。普通のバーだと抵抗があるのだが、この店の場合、名物ドリンクにかこつけて甘い酒をグビグビ楽しめる。

大のオトナが大手を振って甘い酒が飲める聖地みたいな場所だ。

スペアリブなどの盛り合わせや海老のカクテルをツマミにチューチュー酒を飲んでいると普段とは違うハッピーな気分になる。

一応、メインにラム肉を頼んだりして、ちゃんとしたディナーのように仕立ててはいるが、結局、トロピカルドリンクを何杯も味比べしているうちに料理はほとんど食べずに酩酊。

メイン料理までたどり着けなくても、そこはアメリカ料理である。あまり悔しくない。いや、そんなことを言うとアメリカ料理ファンの人に怒られそうである。

結局、ディスってしまった。

1960年代に生まれた我々の年代は、若い頃はアメリカに憧れた。正確に言うと、無理やり憧れさせられたといったほうが正しいかもしれない。

メディアのあおり方もアメリカが絶対だったし、入ってくる若者向け文化の情報もアメリカ一辺倒だった気がする。

なんてったって「ベストヒットUSA」というアチラのヒットチャートを紹介するテレビ番組が大人気だったわけだから今考えれば凄いことだ。

私自身、カウボーイブーツを履いて、ハンバーガーをかじって、ジョンクーガーを大音量で鳴らしてジープのハンドルを握っていた。

大学時代にアメリカ旅行に行った時も、目に入るものすべてがアメリカだったから（当たり前だ）やたらと興奮した。

なんだか話が支離滅裂になってきた。

というわけで、大ヒットしたDA PUMPの「USA」は、ある種の郷愁にも似た気分で聴いていた。意外にそんな感覚で聴いた中高年は多いのかもしれない。

話がとっ散らかってしまった。

というわけで結論。悪評も多いアメリカ料理だが、時と場合によっては美味しいということにしよう。　　何じゃそりゃ。

インフルエンザ デブ 教訓

先週木曜の夜からノドに違和感があって咳きこみ始めた。熱はなかったので気にしていなかったのだが、金曜になっても咳がひどく、念のために昼間に職場近くの医者に診てもらった。

鼻をこちょこちょされた結果は「インフルエンザは陰性です。大丈夫」とのこと。ホッとしたものの、その日の夜から微熱が出る。

翌土曜の朝、目覚めるとなんだかダルい。熱をはかったら39度近い。微熱だと思っていた自分の感度の鈍さに驚く。

前の日に解熱鎮痛剤の錠剤ももらっていたので服用してダラダラ過ごす。でも、午後になっても熱がちっともひかない。

翌日会う予定だった娘にキャンセルの連絡をしたところ、「もう一度インフル検査すべし」と強く言われる。

不思議なもので、奥さんとか親とか恋人に同じことを言われても断固拒否しそうな気がするが、愛する娘に執拗に言われると素直に再度行かねばと思えてしまう。

幸いにもネット予約できる医者を近所に見つけたので、夕方の時間帯で予約。いそいそ出かける。待ち時間もほぼ無く、前日に引き続き鼻をこちょこちょ、いや、猛烈にグリグリされる。少し殺意を覚える。

待合室に戻って結果が出るのを待とうとしたら、猛烈グリグリの成果？なのか、ものの1～2分、まさしく速効で結果反応が出る。

Ａ型だった。1回飲めば済むという薬を処方してもらう。「ゾフルーザ」という名前。体重80キロを境目に飲む量が2錠か4錠に別れるらしい。

デブには不利である。2錠と4錠では薬代も違うだろうから、デブは金がかかるわけだ。当然のように私は4錠だった。

2日続けてインフル検査と薬をもらうハメになった。結果1万円ほどが飛んでいった。前日にさっさと検査に行ってしまった自分の真面目さ、律儀さ、誠実さが裏目に出た感じだ。

で、発症後3日ほどで体調はほぼ普通に戻った。ゾフルーザ、なかなか良い。シンドかったのは2日間ぐらいだった気がする。

たまに爆発する扁桃腺炎で４～5日うなり続けることに比べれば大したことはなく済んでしまった。

ゾフルーザのおかげなのか、日々、マジメに摂取している青汁や各種のサプリの効果なのか。多分、後者のおかげだろう。

ここ10年ぐらい、インフルエンザの予防接種は欠かさず受けていたが、今シーズンに限ってサボったら、こんな結果になってしまった。

なんともビミョーである。

教訓１。早めのインフル検査は金の無駄。キツいけど発熱してから行くのが正解。

教訓２。持つべきものは愛すべき娘。離れて暮らしていれば感染させる心配もなし。

教訓3。インフル感染は一人暮らしの時に限る。気兼ねなく自宅でウイルスをバラまける。あの体調で不仲の家族なんかにバイ菌扱いされたらメンタルまでおかしくなる。

よくわからない結論でスイマセン。

ママ活

パパ活ならぬ「ママ活」が深く静かに世の中に浸透しているらしい。よく考えてみればうなずける話だ。

若い女の子に小遣い付きで食事や酒などを付き合わせるのがパパ活だ。その逆バージョンがママ活である。

ホストクラブに通うような金満オバサンだけでなく、30代ぐらいのキャリアウーマンなんかも足を踏み入れているらしい。

大学生などの若い男の子がターゲットだ。男子側にとってもご馳走してもらってオトナの女性をヨイショするだけで小遣いをもらえるならキツいバイトに精を出すよりマシかもしれない。

プライドとか自尊心などを捨てちゃえば割の良い話だから意外に需要と供給が成り立つのだろう。

私が若者だった頃にそんな話が舞い込んできたら応じたのだろうか。今の感性なら絶対無理だと即答するが、若い頃ならホイホイついていったかもしれない。

生活苦の学生だったら普通にバイト感覚で応じるのも不思議ではない。どこまでの付き合いになるかが問題だが、食事や酒に付き合って小遣いもらえるなら喜ぶ若者は多いはずだ。

女性側の心理もわかる。何だかんだ言って男性上位の社会だから、男には分からないストレスに日々さらされている。

仕事絡みの会食の席なんかでも必要以上に男に気を使う。女性だからというだけで下座に座ってお酌するのが当たり前という感覚の世代がまだまだ世間の中枢にいるわけだから何かと大変だ。

そんな環境の中で男と同等かそれ以上に奮戦していれば男性が思うより遙かにムシャクシャするだろう。

ママ活という立場であれば、そんな心配もない。あくまで自分主導で自分中心に行動できるし、心地良く上から目線で言いたいことを語ったり本音で過ごせる。

女性の社会進出が進めば、男社会で男が当然にしていたことが女性にも広がっていく。ホステスさんの接待を男が喜ぶのと同じ。若くて見栄えの良い男性をからかったり、チヤホヤされたい女性が増えるのも当然だ。

そういう点ではホストクラブは普通に考えれば成長産業だろう。ホストクラブには抵抗がある女性でも、サパークラブやショーパブ、イケメンのバーテンがいるような店で楽しむパターンは多い。

癒やしを得ているという意味ではどこに出向こうが同じである。店の形態ではない。男も女も根っ子は同じような感覚でひとときの癒やしを求める。

人間誰しも異性絡みの癒しは嬉しい。だから女性が男性化しているわけではなく、単に社会の中枢に女性が増えているだけの話だと思う。

韓流アイドルを追っかけたり、銭湯アイドル「純烈」に黄色い歓声を上げるオバサマ達は“芸能人”という偶像を応援する。ジャーニーズファンに中年女性が多いのも似たような感覚だ。

応援することで喜びを感じて、それが結果的に自分の癒しにも繋がる。女性向け水商売に通う女性や､ママ活に励む女性は、単にターゲットが違うだけだろう。偶像を追うか、リアルの世界を追うかが違うだけだ。

オジサマ社会でも水商売の女性より一般女子ばかりを追いかける人が多いのと同じで、ママ活というジャンルも“素人市場”に目を向けた女性陣が増えてきたという話だろう。

然るべきポジションで頑張って働き、恋愛や結婚はメンドーだけど、自分主導で異性との息抜きの時間を持ちたい。こう思う女性なら、金銭という壁をあえて作った上でそんな行動に出るのも不思議ではない。

まあ、私がそんなことを考察したところで何にもならない。こっちはこっちでせいぜいパパ活にでもトライしてみようか･･･。

器の余白 盛りつけ

今日はいつにも増してどうでもいい話を書く。「器の余白」についてだ。

皿いっぱいに料理を盛るか、余白の美にこだわるか。私にとって意外に気になるテーマである。

どうでもいい話だが、どうでもいいことを気にするのも「こだわる男」としては大事？だ。

かつて、異常なまでに器収集にこだわった時期があった。徳利やぐい飲みといった酒器が中心だったが、ツマミや料理を盛る器にもこだわり、全国の窯場をめぐっていろんな皿も集めた。

思い入れのある皿を使う際には、料理は二の次である。だから皿全体を覆うように料理が盛られることが苦手だった。

つまり、器の余白がしっかり見えないと楽しくない。そんな感覚のせいで外食に行っても「器の余白問題」が気になるようになった。

器のサイズと料理のバランスがこんな感じだとグっとくる。皿も料理も引き立っている気がする。余白の美しさである。

高級路線の日本料理屋だとこういう風情を頻繁に見かける。器選びにこだわれば、器の雰囲気も見せたくなるのも当然だ。

とかエラそうに言いながら私が自宅で手巻き寿司大会を開いた時の盛りつけがこの画像だ。全然ダメである。盛り過ぎ。

備前の角皿と唐津のまな板皿を愛でたい気分だったのに、器の余白がまったくない。まさに素人の盛りつけだ。

スペースを大胆に余らせてちょこっとだけ料理を盛ると、その食べ物はいやでも貴重かつ大事な一品に見えてくる。

こんな感じで出されると有難い気分になって、それだけで美味しく感じる。

以前、京都の料理屋で炊きたての白米を炊き時間ごとに三段階に分けて一口づつ出されたことがある。大ぶりの器にほんの一口づつ盛られていたから有難く食べた。

あれが安っぽいドンブリに大盛りで出されたら感激しなかったはずだ。人間の味覚なんてそんなことで左右される。

窮屈に盛りつけられると有り難さが半減する。

ガチョウの肉もエビフライも私の大好物だが、皿に余白がないとジャンクフードに見えなくもない。まあ、好きだからテンコ盛りを逆に喜んでガシガシ食べちゃうわけだからエラそうには言えない。

大衆酒場みたいな店ではだいたいが「余白無視」である。それはそれで一種のTPOみたいなものだ。良し悪しの問題ではない。

これはこれで野趣溢れた感じで「食らう」という本能が揺さぶられるからアリだ。そもそも器自体にこだわりがなければ余白うんぬんを考えても意味はないのだろう。

こちらはカレイとウニのミックス。余白は充分にあるが、何となく盛りつけがビミョーである。こうなると余白だの窮屈だのといった次元の話ではないかもしれない。

まあ、大衆酒場じゃない店だったから窮屈に盛られるよりも余裕があるほうがそれっぽいことは確かだ。

何だか言いたいことがよく分からなくなってきてしまった。

つまり、器にもこだわりがあるような路線の店では余白の美にこだわって欲しい。でも大衆酒場みたいな店ではテンコ盛りでこちらの本能を刺激して欲しいといった意味不明の結論に近づいている。

グダグダ書いてきたが、ガッツリ食べたいドンブリ飯だったら、余白なんて無用だ。余白どころか「ハミ出ちゃうバージョン」を誉めたたえてしまう。

自分でも何が書きたかったかよく分からないまとめ方になってしまった。。。。

ウーバーイーツ ダメ人間

ウーバーイーツ（Uber Eats）を使い始めた。若者風に言えば「ヤバい」のひと言である。なんともまあ便利な時代になったものだと思う。

いわゆる出前の話である。ウーバーイーツの登場で、通常は出前をしていない店の食べ物も手軽に家に届くようになった。

エンゲル係数が破たんしている中年独身男である私は出前をちょくちょく頼む。今までは「出前館」というアプリを利用していたのだが、年末年始はウーバーイーツばかり使った。

ウーバーイーツの特徴は、店の出前要員ではないウーバーイーツの配達員がその店に料理を取りに行って家まで持ってきてくれる点だ。

だからたとえば「マックデリバリー」だと待ち時間が120分と表示されていても、ウーバーイーツを使えばわずか20分程度で配達完了ということも起こりえる。

普通は出前していない店の食べ物が頼めるのも嬉しい。私の自宅エリアだと、牛丼の松屋、バーガーキングやケンタッキーフライドチキン、伝説のすた丼、銀だこ、リンガーハット、カプリチョーザといった有名どころのほか、クレープ屋やタピオカ屋までラインナップされている。

ほかにもデニーズやバーミャン、タコベル、スシローなんかもデリバリー可能だ。もちろん和洋中なんでもアリである。

配達料は店ごとに違う。110円、230円、420円あたりが主流だ。配達料うんぬんは問題ではない。玄関まで持ってきてくれるわけだからシングルオジサマにとっては単純明快に有難い。

普通のデリバリーでは、目安の待ち時間を大幅に過ぎちゃうようなインチキも珍しくないが、ウーバーイーツの場合、アプリ上で随時情報が更新されるから安心だ。

調理中なのか配達中なのか、さらに配達中にはGPSにより配達員の現在位置がスマホ上で確認できる。

到着予定時間が細かく更新されるだけでなく、GPSで現在位置を追えるので何となくワクワクする。

「いま出ました～」というウソは通用しないわけだ。配達員さんは客からの評価で歩合給が変わるらしいので頑張ってサクサクと運んできてくれる。

30年ぐらい前に一人暮らしした時には、すべてにおいて不便さとの闘いに明け暮れていた。アナログ時代だったし、給料は少ないし、不慣れもあってメタメタだった。コンビニだって今のように街に溢れかえっていなかった。

気づけば時代はやたらと便利に進化したわけだ。まるで異質な世界に生きている気がする。

クリーニングだって宅配が当たり前だし、メンドーな買物はネットスーパーで済ますことが可能だ。私もネットスーパーは3社ほど使い分けている。イマドキは風邪薬だって持ってきてくれる。

お茶が飲みたくなればウォーターサーバーのおかげで熱湯がすぐ使える。ドルチェグストがアッという間にコーヒーをいれてくれる。

ついでにいえば、私の場合は週1回来てくれる家政婦さんが家を綺麗にしてくれるから掃除に苦労することもない。

こんな状況に加えて、食べ物の出前ですら異様に便利になってきたわけだから、私の「人間力」は間違いなく低下しているはずだ。

先日も、タバコを切らしたときに、なんで宅配で頼めないのかと一人でイラついてしまった。

なんだか自分がダメダメ人間に成り下がりそうな気がする。

いや、もう成り下がっているはずだ。

カキ、紅白、新時代の独身生活

年末年始はホゲホゲ過ごしたから充電完了である。年末は遊びに奮戦してヘトヘトになった時もあったが、年始はひたすら静養できた。

家でカキを食べまくったのも効果的だったかもしれない。男としての疲れ？に効き目があるらしいから頑張って摂取した。

カキパスタにカキ炊き込み飯である。二つとも自作だ。

パスタのほうは、細かい味付け作業がメンドーだったので、レトルトのボンゴレパスタソースをベースに、市販の刻みガーリックを加えて、そこにカキとタコをドッサリ投入。

炊き込みご飯のほうも、市販の帆立釜飯のダシセットを流用。そこにドッサリとカキをぶち込んで炊飯器のスイッチを押すだけで完成。

いずれも正しくちゃんと美味しかった。おまけにそれぞれ1食でカキを10個以上食べたわけだから男性機能回復!？に効果があった。　はずだ。

ほかにも鹿児島からふるさと納税で取り寄せてあったウナギをムホムホ食べたり、年末に買い置きしてあった生ウニを頬張ったりして過ごした。

なんだか絶倫オヤジになりそうな食事ばかりだ。まあ、時にはそんな努力をしないと現役として試合に臨めないから良しとしよう。

中高年だからといって隠居みたいな感覚になってはいけない。まだまだ世の中のド真ん中でブイブイ言わないと面白くない。

そんなことを考えながらＮＨＫの紅白を見ていたら、画面の中で繰り広げられていた光景はまさに中高年大活躍大会だった。

サザンにユーミンはもちろん、石川さゆりの後ろで派手にギターを奏でた布袋さん、椎名林檎のお株を奪うハジけっぷりだったエレカシの宮本さんなど「中高年の底力」がてんこ盛りだった。

裏番組のガキ使だって50才を過ぎたオッサン達が暴れていたわけで、いまや時代のキーワードは「元気ハツラツな中高年」ではなかろうか。

今年も紅白を観ながら、わがオジサマバンドメンバーとスマホでチャット状態。やれ、あいみょんの出番が少ないだの、松田聖子はキーを下げ過ぎだの、西城秀樹の追悼コーナーはナゼ無いのか等々を語り合う。

合間に娘からもLINEが入って、紅白の感想などを語り合う。それに留まらず紅白ネタをツイッターにあげてみたら、瞬時に大勢の人に読まれてビックリ。

気づけばすっかりスマホを駆使して複数の人とリアルタイムで繋がったり、やり取りしていた。

ひとり侘びしく年越しそばを味わうつもりだったのだが、スマホを片手にバタバタ過ごした。これってある意味で平成という時代を象徴する行為だと感じた。

中年の独身男が一人で過ごす大晦日といえば、淋しいイメージが付きものだが、今の時代、スマホやSNSというインフラのせいもあって、昔とは様相がまるで違っている。

時代の変化を身をもって体験した。ちょっとずつ変わっていく流れに身をまかせているうちに、気づけば世の中の大きな変化の渦の中に巻き込まれていたみたいだ。

昭和にタイムスリップして若い頃の自分にそんな姿を語っても信じてもらえないだろう。なんだか大げさだが、そう思うほど感慨深かった。

まさに「昭和は遠くなりにけり」である。