珍味会

カウンターで職人さんと対峙するお寿司屋さんの醍醐味って何だろう。答えは一つ。「変わったものが食べられる」。これに尽きるのではないか。

変わったものと言っても、あくまでお寿司屋さんワールドの範疇でこちらが満足できれば良い。「創作」という怪しい言葉で、摩訶不思議な野菜料理とかを出されても困る。

で、詰まるところ「珍味」に出会えれば至上の喜びである。

カウンターでチビチビとアルコール摂取に励んでいるわけだから、塩辛とかカラスミとかの珍味サマが小皿にチョコンと載せられて登場すれば最高だ。

このブログでもそうだが、Facebookでも、愛すべき珍味との遭遇をちょくちょく載せている。有難いことに拙文をマメに読んでくれる読者の中には、「珍味道」に馳せ参じたいと申し出る物好きもいて、ひょんなことから「珍味会」を開催することになった。

その日、参加したのは中学高校の後輩2名。3学年下の男と2学年下の男だ。私とはそれぞれが別なルートで交流があったのだが、彼ら同士が中学高校の部活で一緒だったとかで、はじめからとっとと馴染んで飲みはじめた。

２コ下、３コ下などというと、随分年下の印象があったが、それぞれが随分年を重ねたため、後輩達も４０過ぎのバリバリの中年である。

ただ、ヤツらが独身だという点には少しムカついた。離婚者ならともかく、未婚者である。未婚者なのに珍味を追求しようなどという思考が既に変態だろう。意味不明か。

さてさて、会場に選んだのは銀座の珍味屋、いや銀座の寿司屋「九谷」。何度かこのブログでも書いてきたが、北海道直送のネタをウリにする一方で、やはり変態気味の店主の趣味？で、数々の珍味が用意されている有難い店だ。

最初の画像はイサキのキモとタマゴと皮だ。

この時期、プリプリと甘味も強いイサキである。当然、内臓系だってウマいはずだ。

白身魚のキモは一般的な飲食店では安直に捨てられることが多いが、もったいない話だと思う。キモポン酢は当然ウマイし、塩焼き、煮つけなんかにしてもトロリとした風味にウッシシな気分になれる。

２枚目の画像は、ブドウ海老のミソとタマゴとなぜかキャビアだ。この店は、特大ボタンエビを常備しているだけでなく、あまり見かけない大きめのブドウエビも用意している。

画像に写っているのは、エビの頭の中のチューチュー吸い出して食べる部分である。どうしたって日本酒の友である。この日もクイクイ冷酒が進んだ。

一見、何の変哲もない貝の画像だが、これがウマかった。レア気味に火を入れたハマグリとアサリの醤油漬けだ。奥に写っている猪口に入った貝の出汁も「滋味滋味～」って感じでウットリした。

ただでさえ、冷酒をカピカピ飲んでいるところに、大将が怪しい液体を出してきた。また何かの出汁を飲ませてくれるのかと思ったら、ヒレ酒の冷酒だった。

これだけの色だから相当な量のヒレを使って作られたものだ。キリッと冷やして飲む経験は初めてだが、これはこれでヤバい味だった。

真冬にアッチッチ状態で「ふげー」とか「ウィイー」とかいながら飲むヒレ酒は最高だが、クールヒレ酒も夏場の「珍酒」として大いにアリだと思った。

客として訪れたフグ専門店の親方にも誉められたと語る嬉しそうな大将の顔が、このお店の面白さを象徴している。

変なモノと言ったら失礼だが、ここの大将は、創意工夫を重ねてちょっとした一品を作ることを単純に楽しんでいる。店主が楽しいのだから、珍味好きにとって楽しくないわけがない。

イバラガニの内子の登場だ。タマゴになる前のドロリとした状態のモノを塩漬けにした珍味界の隠れたスーパースターである。

黒紫色したタラバの内子は都内でも見かけるが、オレンジ色のイバラガニの内子はなかなか遭遇しない。

こいつを舐め舐めすることが私にとっては、この先の人生を前向きに生きていく道標のようなものである。

大げさでスイマセン。

アワビとアワビのキモソースもやってきた。こういうエロソースがあれば、アワビの刺身は醤油を付けてやっつけてしまい、ソースはソースだけでベロベロ舐めて過ごしたくなる。実際にそんな感じで食べた。

このソースが少し残った小皿にシャリをちょこんと入れてもらって、混ぜご飯状態で食べるのも最高だ。

塩分がどうだ、尿酸値がどうだ、などという心の声が聞こえても、心を鬼にして耳を塞ぐことが大事だ。

サバのタマゴとウニのなんとか（失念してしまった）も登場だ。撮影しなかった一品もいくつかあったから、次から次に珍味を堪能したことになる。

そうはいっても、気軽な気分で過ごせた後輩２名との席だ。いささか酩酊気味で、この日の口の中の記憶があまり無いのが寂しい。

この後、握りをどのぐらい食べたかも忘れているし、その後、銀座の街で部活に励んだこともおぼろげにしか覚えていない。

調子に乗って飲みすぎたのだろう。酒に主役の座を奪われているようでは、せっかくの珍味達に申し訳ない気がした。

珍味会と名付けた以上、あくまで珍味の奥深さ、崇高さ、偉大さを学術的に研究する必要がある。次回の珍味会では、アルコール摂取量に上限を設けて、大真面目に珍味と向き合うことにしよう。

多分、無理だと思う。